BROOKHAVEN, GEORGIA – Khi Jalen Alexander nâng cây kèn saxophone và chơi giai điệu "Careless Whisper" cùng ban nhạc jazz của trường McConnell Middle School, âm nhạc ấy không chỉ là một màn biểu diễn. Đó là khúc khải hoàn cho một hành trình sinh tử.

Cậu học sinh 14 tuổi tại Gwinnett County vừa được vinh danh là "Children's Miracle Child 2026" bởi Children's Healthcare of Atlanta, sau khi chiến thắng một dạng ung thư hiếm gặp — loại bệnh thường chỉ xuất hiện ở người đàn ông trung niên.

Khởi đầu từ một khối u nhỏ bằng hạt đậu

Hành trình của Jalen bắt đầu từ năm 12 tuổi khi em phát hiện một khối nhỏ bên trái cổ.

"Ban đầu chỉ bằng hạt đậu, rồi lớn dần như viên đá," Jalen kể lại.

Mẹ của em, bà Monica Rowe, nhớ lại nhiều lần đưa con đi thăm khám khi các xét nghiệm ban đầu chưa cho thấy dấu hiệu nghiêm trọng. Siêu âm, chụp CT — tất cả đều chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Chỉ đến khi khối u được phẫu thuật lấy ra, gia đình mới nhận được kết quả chẩn đoán: Jalen mắc non-Hodgkin's lymphoma — một dạng ung thư hạch hiếm gặp ở trẻ em.

"Non-Hodgkin's thường gặp ở đàn ông lớn tuổi. Thật đáng sợ khi mắc một căn bệnh mà hầu hết trẻ em không gặp phải," Jalen chia sẻ.

13 đợt hóa trị và nghị lực phi thường

Theo bác sĩ Sharon Castellino, các triệu chứng như mệt mỏi hay sốt rất dễ bị nhầm lẫn với những bệnh thông thường ở trẻ nhỏ, khiến việc chẩn đoán đôi khi bị chậm trễ.

Jalen trải qua 13 đợt hóa trị, mỗi ngày điều trị kéo dài khoảng 10 tiếng, liên tục trong nhiều tháng. Trong suốt quá trình điều trị gian nan ấy, em vẫn duy trì thành tích học tập xuất sắc.

Hiện tại, Jalen đã hai năm không còn phát hiện tế bào ung thư.

"Trải nghiệm đó khiến tôi trưởng thành hơn. Tôi trân trọng cuộc sống hơn và ý thức rõ hơn về mọi thứ xung quanh," em nói.

"Tôi rất tự hào về con trai mình"

Với bà Monica Rowe, hành trình ấy là bài học về sự kiên trì và tinh thần không ngừng lên tiếng bảo vệ con.

"Tôi rất tự hào về con trai mình," bà nói. "Sự vận động cho con… rồi chính con cũng trở thành người tự bảo vệ mình."

Giờ đây, khi tiếng saxophone vang lên trong phòng nhạc, mỗi nốt nhạc của Jalen không chỉ kể câu chuyện của một bệnh nhân ung thư. Đó là câu chuyện về nghị lực, sự trưởng thành và một "đứa trẻ kỳ diệu" bước tiếp với ánh sáng trong mắt.