Avalancha en Castle Peak: 8 muertos, 1 desaparecido
Ocho personas fallecieron y una está desaparecida tras la avalancha en Castle Peak, cerca de Lake Tahoe, el 20 de febrero. El médico de emergencias Eric Stendell señaló que las tres causas principales de muerte son traumatismos graves, asfixia e hipotermia, siendo la asfixia y los traumatismos los que registran el porcentaje más alto.
Nieve compacta como cemento, las víctimas deben ser rescatadas en 15 minutos
Según Stendell, cuando una avalancha se mueve, la masa de nieve fluye como agua, pero al detenerse, se compacta hasta volverse tan dura como el cemento. Las personas sepultadas apenas pueden moverse y no pueden crear un espacio para respirar. Incluso si hay una pequeña "bolsa de aire" bajo la nieve, las víctimas deben ser desenterradas en los primeros 15 minutos. Después de una hora, las posibilidades de supervivencia disminuyen drásticamente.
Destacó que el tiempo es un factor decisivo en el rescate. Las víctimas pueden ser arrastradas contra árboles o rocas, lo que provoca traumatismos graves. Si no mueren por el impacto, el riesgo de asfixia se produce rápidamente al quedar bloqueadas las vías respiratorias.
Hipotermia: el tercer riesgo, pero menos común
La hipotermia aparece cuando las víctimas sobreviven a los dos factores anteriores. A medida que la temperatura corporal disminuye, las personas afectadas pasan de temblores violentos a confusión, pérdida de conciencia y disminución del ritmo cardíaco y respiratorio. Sin embargo, el Dr. Stendell señaló que la hipotermia es menos común que la asfixia y los traumatismos en los accidentes por avalancha.
Empresa organizadora del viaje bajo investigación
El Departamento del Sheriff del Condado de Nevada, junto con equipos de búsqueda y rescate, desplegaron operaciones de salvamento inmediatamente después del incidente. Las autoridades estatales y locales abrieron investigaciones separadas sobre la causa, y la empresa organizadora del viaje, Blackbird Mountain Guides, está bajo escrutinio.
La tragedia conmocionó a la comunidad montañosa alrededor de Tahoe, donde muchos residentes conocían directa o indirectamente a las víctimas. El incidente demostró una vez más el alto nivel de peligro que implica esquiar fuera de las áreas controladas en condiciones climáticas adversas.
