Tuyết lở Castle Peak: 8 người thiệt mạng, 1 người mất tích
Tám người thiệt mạng và một người mất tích sau vụ tuyết lở tại Castle Peak gần Lake Tahoe ngày 20 tháng 2. Bác sĩ cấp cứu Eric Stendell cho biết ba nguyên nhân chính dẫn đến tử vong gồm chấn thương nặng, ngạt thở và hạ thân nhiệt, trong đó ngạt thở và chấn thương chiếm tỷ lệ cao nhất.
Tuyết nén chặt như xi măng, nạn nhân cần được cứu trong 15 phút
Theo ông Stendell, khi tuyết lở di chuyển, khối tuyết chảy như nước nhưng khi dừng lại sẽ nén chặt thành khối cứng như xi măng. Người bị vùi lấp khó cử động, không tạo được khoảng trống để thở. Ngay cả khi còn "túi khí" nhỏ dưới lớp tuyết, nạn nhân cần được đào lên trong 15 phút đầu. Sau một giờ, khả năng sống sót giảm mạnh.
Ông nhấn mạnh thời gian là yếu tố quyết định trong cứu hộ. Nạn nhân có thể bị cuốn qua cây rừng hoặc đá, dẫn đến chấn thương nghiêm trọng. Nếu không tử vong do va đập, nguy cơ ngạt thở xảy ra nhanh chóng khi đường thở bị bịt kín.
Hạ thân nhiệt: nguy cơ thứ ba nhưng ít phổ biến hơn
Hạ thân nhiệt xuất hiện khi nạn nhân sống sót qua hai yếu tố trên. Khi nhiệt độ cơ thể giảm, người gặp nạn chuyển từ run dữ dội sang lú lẫn, mất ý thức, nhịp thở và tim chậm lại. Tuy nhiên, bác sĩ Stendell cho biết hạ thân nhiệt ít phổ biến hơn so với ngạt thở và chấn thương trong các vụ tuyết lở.
Đơn vị tổ chức chuyến đi nằm trong diện điều tra
Lực lượng Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Nevada (Nevada County Sheriff's Office) cùng đội tìm kiếm cứu nạn triển khai hoạt động cứu hộ ngay sau sự cố. Giới chức bang và địa phương mở điều tra riêng về nguyên nhân, trong đó đơn vị tổ chức chuyến đi Blackbird Mountain Guides nằm trong diện xem xét.
Thảm kịch gây chấn động cộng đồng miền núi quanh Tahoe, nơi nhiều cư dân quen biết trực tiếp hoặc gián tiếp với các nạn nhân. Vụ việc một lần nữa cho thấy mức độ nguy hiểm cao của hoạt động trượt tuyết ngoài khu vực kiểm soát trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.