Tuyết lở tại khu vực ngoài quản lý gần Brighton Ski Resort
Một học sinh lớp 6 đến từ Rochester, Massachusetts thiệt mạng sau vụ tuyết lở tại khu trượt tuyết vùng núi hẻo lánh gần Brighton Ski Resort, bang Utah, khiến gia đình và quê nhà chìm trong tiếc thương.
Madelyn Eitas, 11 tuổi, trượt tuyết cùng gia đình vào khoảng sau trưa thứ Năm tại khu vực ngoài phạm vi quản lý có tên "Rock Garden", phía đông Salt Lake City. Khu vực này không được khu nghỉ dưỡng bảo trì hoặc tuần tra khi trận tuyết lở quét qua.
Nỗ lực giải cứu
Em trai Cameron Eitas cùng khoảng 20 người xung quanh lập tức đào tìm. Đội tuần tra trượt tuyết Brighton, Solitude và lực lượng Wasatch Backcountry Rescue đã có mặt khi cảnh sát nhận cuộc gọi lúc 12:29 trưa và bắt đầu điều phối ứng cứu. Cameron sử dụng ứng dụng định vị để xác định vị trí chị gái dưới lớp tuyết. Madelyn được đưa ra trong tình trạng nguy kịch; đội cứu hộ cố gắng ổn định tình trạng ngay trên sườn núi.
Trực thăng y tế được điều động nhưng không thể hạ cánh do địa hình dốc và điều kiện nguy hiểm, buộc lực lượng phải sơ cứu tại chỗ rồi chuyển bằng xe cứu thương đến bệnh viện. Nhà chức trách thông báo em không qua khỏi bất chấp nỗ lực của gia đình, nhân viên ứng cứu và đội ngũ y tế.
Cộng đồng tưởng nhớ
Mẹ em, Becky Eitas, nhớ về con gái là người "ngọt ngào, cá tính và thông minh", "luôn nhảy múa, mỉm cười và vui vẻ". Đội Mariner Youth Soccer — nơi Madelyn thi đấu — cùng Old Rochester Youth Soccer dành lời tri ân và cho biết mùa xuân năm nay sẽ tưởng niệm em. Cầu thủ sẽ mang phù hiệu có tên và số áo của Madelyn.
Cảnh sát trưởng Rochester Michael Assad Jr. kêu gọi cộng đồng sát cánh cùng gia đình Eitas. Trường Rochester Memorial School mở cửa cuối tuần để hỗ trợ học sinh và gia đình; khu học chánh Old Rochester Regional triển khai tư vấn tâm lý cho học sinh và nhân viên.
Mùa tuyết lở chết người
Trung tâm Cảnh báo Tuyết lở Utah ghi nhận hơn 40 vụ tuyết lở ở khu vực ngoài Salt Lake Valley trong những ngày trước đó; mức độ nguy hiểm duy trì ở mức cao suốt cuối tuần. Trước đó trong tuần, một vụ tuyết lở khác tại dãy Wasatch cũng gây chết người.
Ngày 17/2, một vụ tuyết lở nghiêm trọng gần Castle Peak, vùng Lake Tahoe, California khiến 9 người thiệt mạng trong nhóm 15 người trượt tuyết có hướng dẫn viên — một trong những thảm họa tuyết lở chết chóc nhất tại Mỹ thời hiện đại.